المؤسسة الاجتماعية هي شركة ذات أهداف اجتماعية في المقام الأول. يُعاد استثمار أي فائض تحققه في المبدأ الأساسي لهذه المؤسسة (أو في المجتمع) بدلاً من تعظيم أرباح المساهمين. ومن أمثلة هذه الأهداف: إعادة تأهيل البيئة المحلية، ونشر الوعي بتغير المناخ، وتدريب الفئات المهمشة. توجد أشكال قانونية مختلفة ينبغي مراعاتها عند تأسيس هذا النوع من المؤسسات. ويعتمد اختيار الشكل القانوني المناسب على طبيعة عمل المؤسسة الاجتماعية وأسلوب إدارتها.
الخيارات المتاحة هي كالتالي:
- شركة ذات مسؤولية محدودة
- يثق
- جمعية غير مسجلة
- شركة ذات منفعة مجتمعية (CIC)
- منظمة خيرية مسجلة (CIO)
- جمعية تعاونية أو جمعية ذات منفعة مجتمعية.
شركة ذات مسؤولية محدودة
الشركة ذات المسؤولية المحدودة كيان قانوني مستقل عن أعضائها، مما يمنحهم مسؤولية محدودة. يجب على الشركة ذات المسؤولية المحدودة المُنشأة لأغراض اجتماعية تحديد أهدافها، والتي قد تشمل أهدافًا تجارية. يوجد نوعان من الشركات ذات المسؤولية المحدودة للمشاريع الاجتماعية: شركة مساهمة وشركة ضمان. في حالة الشركة المساهمة، يمكن توزيع أرباح على المساهمين.
يجب تقديم حسابات الشركات ذات المسؤولية المحدودة إلى سجل الشركات، ويجب النظر فيما إذا كانت هناك حاجة إلى إجراء تدقيق.
إذا كانت أهداف الشركة ذات المسؤولية المحدودة خيرية بحتة وتصب في المصلحة العامة، فيمكن تأسيسها كمؤسسة خيرية. وفي هذه الحالة، يتعين على الشركة التسجيل لدى الجهة التنظيمية المختصة بالمؤسسات الخيرية. وبصفتها مؤسسة خيرية، يتعين عليها الالتزام بالتشريعات ذات الصلة بالمؤسسات الخيرية (مثل قانون المؤسسات الخيرية لعام ٢٠١١ في إنجلترا وويلز)، كما ستطلب الجهة التنظيمية تقديم تقارير سنوية. في المقابل، ستتمتع الشركة بمزايا كونها مؤسسة خيرية، مثل إمكانية التأهل لعدد من الإعفاءات والتخفيضات الضريبية على الدخل والأرباح، وعلى أرباح بعض الأنشطة.
الصناديق الاستئمانية
الصناديق الاستئمانية هي هيئات غير مسجلة لا توزع أرباحًا. يُنشأ الصندوق الاستئماني لإدارة كيفية استخدام أصوله، وبالتالي يمكنه امتلاك العقارات وغيرها من الأصول لصالح المجتمع. يتولى الأمناء إدارة الأصول نيابةً عن المجتمع، ولكن من المهم ملاحظة أن الصندوق الاستئماني لا يتمتع بشخصية اعتبارية مستقلة. ولذلك، يتحمل الأمناء مسؤولية التزامات الصندوق.
تُنشأ صكوك الوقف لحماية أهداف الوقف. ويحق للوقف تضمين بند تجميد الأصول في قواعده لضمان حماية الأصول لصالح المجتمع المستهدف.
كما هو الحال مع الشركات ذات المسؤولية المحدودة، يمكن أن تكون الصناديق الاستئمانية مؤسسات خيرية. وينبغي مراعاة النقاط نفسها المذكورة أعلاه فيما يتعلق بالشركات الخيرية ذات المسؤولية المحدودة بالنسبة للصناديق الاستئمانية الخيرية.
جمعية غير مسجلة
أبسط أشكال الكيانات الاجتماعية هو الجمعيات غير المسجلة. يُستخدم هذا الشكل عندما يجتمع عدد من الأفراد لهدف اجتماعي مشترك. تتميز هذه الجمعيات بقلة الإجراءات الرسمية اللازمة لتأسيسها، وهو ما يُعدّ ميزتها الأساسية. يستطيع الأعضاء وضع قواعدهم الخاصة، ويتم انتخاب لجنة إدارة لتسيير شؤون الكيان نيابةً عنهم. كما يُمكن للجمعيات ممارسة أنشطة تجارية.
تكمن مشكلة الجمعيات غير المسجلة في أنها تفتقر إلى شخصية اعتبارية مستقلة. ففي حال وجود أي ديون، يكون الأعضاء ملزمين قانونًا بسدادها حتى آخر ما يملكون. لذا، من غير المرجح أن يكون هذا النوع من الكيانات مناسبًا إذا كنت ترغب في توظيف موظفين، أو جمع تمويل، أو استئجار عقارات أو شرائها، أو التقدم بطلبات للحصول على منح، أو إبرام اتفاقيات تعاقدية.
كما هو الحال مع الشركات ذات المسؤولية المحدودة والصناديق الاستئمانية، يمكن أن تكون الجمعيات غير المسجلة مؤسسات خيرية. وينبغي مراعاة النقاط نفسها المذكورة أعلاه فيما يتعلق بالشركات الخيرية ذات المسؤولية المحدودة بالنسبة للجمعيات الخيرية غير المسجلة.
شركة ذات منفعة مجتمعية (CIC)
هذه شركات محدودة خاصة تُقدّم خدمات للمجتمع. وقد طُوّر هذا النوع من الهياكل نتيجةً لغياب الهياكل القانونية المناسبة للمؤسسات الاجتماعية غير الخيرية. يُمكن تأسيسها كشركات مساهمة أو شركات ذات مسؤولية محدودة، وبالتالي تتمتع بمزايا المسؤولية المحدودة. يجب تسجيل شركات CIC والامتثال للوائحها. كما يجب عليها اجتياز "اختبار المصلحة المجتمعية" قبل التسجيل. لذا، يكمن الاختلاف الرئيسي بينها وبين الشركات الأخرى في أنها تعمل لصالح المجتمع وليس لصالح المساهمين. يُمكن تحويل شركة قائمة إلى شركة CIC، مع العلم أن شركة CIC لا يُمكنها الحصول على صفة مؤسسة خيرية.
على غرار الصناديق الاستئمانية، تخضع هذه الشركات لقيود على الأصول تحد من توزيع الأرباح في ظروف معينة، وتضمن استخدام الأصول لأغراض مجتمعية. عند تصفية شركة ذات منفعة مجتمعية، يجب نقل جميع الأصول إلى هيئة أخرى مماثلة تخضع لقيود مماثلة على الأصول.
تتمثل إحدى المزايا الرئيسية للشركات ذات المصلحة المجتمعية (مقارنةً بالجمعيات الخيرية) في إمكانية حصول أعضاء مجلس إدارتها على مكافآت (بينما لا يحصل أمناء الجمعيات الخيرية عادةً على مكافآت). كما أنها لا تخضع لرقابة مشددة (مع أنها تخضع لنظام تنظيمي مرن). ومن البديهي أنها لا تتمتع بالمزايا الضريبية التي تتمتع بها الجمعيات الخيرية، ويتعين عليها تقديم تقرير سنوي عن المصلحة المجتمعية إلى الجهة المنظمة للشركات ذات المصلحة المجتمعية (وهو تقرير متاح للعموم).
منظمة خيرية مسجلة (CIO)
تقوم هيئات تنظيم الجمعيات الخيرية في إنجلترا وويلز واسكتلندا بتسجيل منظمات خيرية مسجلة جديدة (CIOs/SCIOs) منذ سنوات عديدة. تتمتع هذه المنظمات بمزايا مشابهة لتلك التي تتمتع بها الشركات الخيرية ذات المسؤولية المحدودة. وهذا يعني أن الأعضاء والأمناء عادةً ما يكونون محميين شخصيًا من الالتزامات المالية للجمعية الخيرية، وأن للجمعية شخصية اعتبارية مستقلة، مما يعني أن الأمناء ليسوا ملزمين بإبرام العقود بأسمائهم الشخصية. لا يُشترط على منظمات CIOs وSCIOs التسجيل لدى سجل الشركات، ولكن يجب عليها التسجيل لدى هيئة تنظيم الجمعيات الخيرية المختصة.
جمعية تعاونية أو جمعية ذات منفعة مجتمعية
جمعيات النفع العام هي جمعيات مسجلة تعمل لصالح المجتمع الذي تخدمه. يجب عليها إثبات أهدافها الاجتماعية والاستمرار في تحقيقها. يتم التسجيل لدى هيئة السلوك المالي مقابل رسوم محددة وفقًا للوائحها.
لا تُعدّ شركات BenComs مماثلةً للتعاونيات، إذ تعمل الأخيرة في المقام الأول لصالح أعضائها. وبحسب طريقة توزيع الأرباح والأنشطة التي تُمارسها، يُمكن أن تُصنّف التعاونيات أيضاً ككياناتٍ اجتماعية.
