Должность директора влечет за собой как вознаграждение, так и ответственность.
Независимо от того, назначены ли вы в совет директоров компании, в которой работаете, или участвуете в создании нового бизнеса и занимаете должность директора, вы почувствуете удовлетворение от достигнутого.
Однако к должности директора не следует относиться легкомысленно. Она влечет за собой ряд обязанностей и ответственности. Ниже мы кратко изложим эти сложные положения.
Компании
В Великобритании вы можете вести бизнес под одним из следующих названий:
- неинкорпорированное юридическое лицо, то есть индивидуальный предприниматель или товарищество
- инкорпорированное юридическое лицо.
Зарегистрированное предприятие обычно называется компанией. Хотя существуют товарищества с ограниченной ответственностью и компании с неограниченной ответственностью, подавляющее большинство компаний являются компаниями с ограниченной ответственностью по акциям. Это означает, что ответственность акционеров ограничена стоимостью их акционерного капитала (включая любые неоплаченные взносы).
Общество с ограниченной ответственностью может быть частным или публичным. Публичная компания должна включать в свое название слово «публичная» или «plc» и может предлагать акции широкой публике.
Ответственность и санкции за несоблюдение должностных обязанностей более суровы, если вы являетесь директором публичной компании.
Директора
Назначаясь директором компании, вы становитесь должностным лицом с обширными юридическими обязанностями. Для директора зарегистрированной организации Закон о компаниях 2006 года устанавливает перечень ваших общих обязанностей. Этот перечень кодифицирует существующие нормы «общего права» и принципы справедливости, касающиеся обязанностей директоров компаний, которые развивались с течением времени. Общее право фокусировалось на интересах акционеров. Закон о компаниях 2006 года подчеркивает связь между тем, что составляет благо вашей компании, и рассмотрением ее более широкой корпоративной социальной ответственности.
Законодательство требует, чтобы директора действовали в интересах своей компании, а не в интересах каких-либо других сторон (включая акционеров). Даже компании, в которых директор/акционер является единственным лицом, должны учитывать последствия и не ставить свои собственные интересы выше интересов компании.
Цель кодификации обязанностей директоров в Законе о компаниях 2006 года состоит в том, чтобы сделать законодательство более последовательным и доступным.
Закон определяет семь установленных законом обязанностей директоров, которые также необходимо учитывать в отношении так называемых «теневых директоров». Они подробно описаны ниже.
Обязанность действовать в пределах своих возможностей
В качестве директора компании вы обязаны действовать исключительно в соответствии с уставом компании и осуществлять свои полномочия только в тех целях, для которых они были вам предоставлены.
Обязанность содействовать успеху компании
Вы должны действовать таким образом, чтобы, по вашему мнению, это с наибольшей вероятностью способствовало успеху компании (т.е. ее долгосрочному росту стоимости) на благо всех ее акционеров. Это часто называют обязанностью «просветительского подхода к повышению акционерной стоимости». Однако вы также должны учитывать ряд других факторов, в том числе:
- вероятные долгосрочные последствия любого решения
- интересы сотрудников компании
- укрепление деловых отношений компании с поставщиками, клиентами и другими заинтересованными сторонами
- влияние деятельности на местное сообщество и окружающую среду
- поддержание репутации компании, придерживающейся высоких стандартов делового поведения
- Необходимость действовать справедливо по отношению к членам компании.
Обязанность проявлять независимое суждение
Вы обязаны проявлять независимое суждение. Эта обязанность не нарушается действиями в соответствии с соглашением, заключенным компанией, которое ограничивает дальнейшее осуществление дискреционных полномочий ее директоров, или действиями, разрешенными уставом компании.
Обязанность проявлять разумную осмотрительность, профессионализм и усердие
Эта обязанность кодифицирует общеправовое правило об обязанности проявлять осмотрительность и профессионализм и устанавливает как «субъективные», так и «объективные» стандарты. Вы должны проявлять разумную осмотрительность, профессионализм и усердие, используя свои собственные общие знания, навыки и опыт (субъективные), а также осмотрительность, профессионализм и усердие, которые можно разумно ожидать от лица, выполняющего функции директора (объективные). Таким образом, директор со значительным опытом должен проявлять соответствующий уровень усердия при выполнении своих обязанностей, в соответствии со своим более высоким уровнем квалификации.
Обязанность избегать конфликтов интересов
Это означает, что, будучи директором, вы должны избегать ситуаций, в которых у вас есть или может быть прямая или косвенная заинтересованность, которая противоречит или может противоречить интересам компании.
Эта обязанность распространяется, в частности, на сделки, заключенные между вами и третьей стороной в связи с использованием любой собственности, информации или возможностей. Она не распространяется на конфликт интересов, возникающий в связи со сделкой или соглашением с самой компанией.
Это уточняет ранее действовавшие положения о конфликте интересов и упрощает для директоров заключение сделок с третьими сторонами, позволяя директорам, не имеющим конфликта интересов в совете директоров, давать на них разрешения при соблюдении определенных требований.
Обязанность не принимать выгоды от третьих лиц
Основываясь на устоявшемся принципе, согласно которому вы не должны получать тайную прибыль в результате исполнения обязанностей директора, эта обязанность гласит, что вы не должны принимать какие-либо выгоды от третьих лиц (денежные или иные), которые были получены в связи с тем, что вы являетесь директором, или в результате совершения или несовершения определенного действия в качестве директора.
Эта обязанность действует, если принятие выгоды не может обоснованно рассматриваться как фактор, способный привести к конфликту интересов.
Обязанность заявлять о заинтересованности в предлагаемой сделке или соглашении
Любой директор компании, имеющий прямую или косвенную заинтересованность в предлагаемой сделке или соглашении с компанией, обязан заявить другим директорам о «характере и масштабе» этой заинтересованности до заключения компанией сделки или соглашения. Дополнительное заявление требуется, если эта информация впоследствии окажется неполной или неточной.
Требование о раскрытии информации также применяется в тех случаях, когда директорам «понятно, что они должны быть осведомлены о любом подобном конфликте интересов».
Однако это требование не применяется в тех случаях, когда наличие интереса нельзя обоснованно считать вероятным фактором, способным привести к конфликту интересов, или когда другие директора уже осведомлены (или «должны быть обоснованно осведомлены») о наличии такого интереса.
Реформа Регистрационной палаты компаний
Начиная с 8 апреля 2025 года, директорам компаний потребуется подтверждать свою личность для подачи отчетности в регистрационный орган или иного взаимодействия с Регистрационной палатой компаний. Это можно сделать напрямую через регистратора или через уполномоченного поставщика корпоративных услуг (ACSP).
Применение мер принуждения и штрафы
Закон о компаниях гласит, что эти обязанности будут применяться так же, как и в общем праве, хотя и в рамках корпоративного права. В результате Закон о компаниях 2006 года не предусматривает никаких санкций за ненадлежащее выполнение вышеуказанных обязанностей.
Принудительное исполнение осуществляется посредством иска против директора за нарушение должностных обязанностей. В настоящее время такой иск может быть подан только следующими лицами:
- решение самой компании (т.е. совета директоров или акционеров на общем собрании) о начале разбирательства; или
- Ликвидатор, когда компания находится в процессе ликвидации.
- Отдельный акционер может подать иск против директора за нарушение обязанностей. Это называется производным иском и может быть подан в случае любого бездействия (связанного с халатностью), неисполнения или нарушения обязанностей или доверия.
В тех случаях, когда компания контролируется директорами, подобные действия маловероятны.
