社会企业是指以社会目标为主要宗旨的企业。其盈余将重新投资于企业的核心宗旨（或社区），而非追求股东利润最大化。例如，改善当地环境、提高公众对气候变化的认识以及为弱势群体提供培训等都是社会企业的目标。设立此类企业时，需要考虑多种法律形式。具体选择哪种形式，取决于社会企业的实际业务内容以及管理团队的风格。.
可行的方案如下：
- 有限公司
- 相信
- 非法人协会
- 社区利益公司（CIC）
- 慈善法人组织（CIO）
- 合作社或社区福利社。.
有限公司
有限公司是独立于其成员的法人实体，并赋予其有限责任。以社会目的为宗旨的有限公司需要明确其目标，其中也可以包含商业目标。社会企业可以选择两种有限公司形式：股份有限公司和担保有限公司。股份有限公司可以向股东支付股息。.
有限公司的账目需要提交给公司注册处，并且需要考虑是否需要进行审计。.
如果有限公司的目标完全是慈善性质的，且旨在造福公众，则该公司也可以注册为慈善机构。在这种情况下，该公司需要向相关的慈善监管机构注册。如果该公司注册为慈善机构，则需要遵守相关的慈善法规（例如英格兰和威尔士的《2011年慈善法》），并且慈善监管机构会要求其提交年度报表。作为回报，该公司将享有慈善机构的诸多权益，例如可能符合多项收入和收益的税收豁免和减免条件，以及某些活动利润的税收减免。.
信托
信托是非法人组织，不分配利润。信托的设立是为了管理其资产的使用方式，因此可以为社区持有房产和其他资产。受托人代表社区管理这些资产，但需要注意的是，信托本身不具备独立的法人资格。因此，受托人对信托的债务承担责任。.
信托契约的设立是为了保护信托的目标。信托可以在其规则中加入资产锁定条款，以确保资产能够用于其指定的共同利益群体。.
与有限公司一样，信托也可以是慈善机构。上述适用于慈善有限公司的要点同样适用于慈善信托。.
非法人协会
社会企业实体最简单的形式是非法人协会。当一群人为了共同的“社会”目标而聚集在一起时，就可以采用这种形式。这种形式的设立手续非常简便，这也是其主要优势。成员可以自行制定规则，并选举管理委员会代表所有成员管理协会。协会也可以开展商业活动。.
非法人社团的问题在于它不具备独立的法人资格。如果社团负债，所有成员都必须承担偿还债务的法律责任，直至耗尽其全部财产。如果您希望雇佣员工、筹集资金、租赁或购买房产、申请补助金或签订合同，那么这种类型的实体可能并不合适。.
与有限公司和信托一样，非法人社团也可以是慈善机构。上述适用于慈善有限公司的要点同样适用于慈善非法人社团。.
社区利益公司（CIC）
这些是专门为社区提供福利的有限责任公司。这种组织结构是由于缺乏适用于非慈善性社会企业的法律结构而发展起来的。它们可以设立为股份有限公司或担保有限公司，从而享有有限责任的优势。社区利益公司（CIC）需要注册并遵守《社区利益公司条例》。在注册成为社区利益公司之前，它们需要通过“社区利益测试”。因此，与其他公司的主要区别在于，它们的运营是为了社区的利益，而不是为了股东的利益。现有公司可以转换为社区利益公司，但社区利益公司不能享有慈善机构的地位。.
与信托类似，社区利益公司也设有资产锁定机制，在特定情况下限制利润分配，确保资产用于社区用途。社区利益公司解散时，所有资产必须转移到另一个类似的设有资产锁定机制的机构。.
社区利益公司（CIC）相对于慈善机构的一个主要优势在于，CIC 的董事可以获得报酬（慈善机构的受托人通常不领取报酬）。此外，CIC 受到的监管力度也较轻（尽管仍然遵循“轻触式”监管制度）。显然，CIC 不享有慈善机构所享有的税收优惠，并且必须每年向 CIC 监管机构提交一份社区利益报告（该报告将公开）。.
慈善法人组织（CIO）
英格兰和威尔士以及苏格兰的慈善监管机构多年来一直在注册新的慈善组织（CIO）/苏格兰慈善法人组织（SCIO）。CIO 和 SCIO 享有与有限公司慈善机构类似的权益。这意味着其成员和受托人通常可以免于承担慈善机构的财务责任，并且慈善机构拥有独立的法人资格，因此受托人无需以个人名义签订合同。CIO 和 SCIO 无需在英国公司注册处 (Companies House) 注册，但需要向其所属的慈善监管机构注册。.
合作社或社区福利社
社区公益社团（BenComs）是注册成立的社团，其运作旨在造福其所在社区。它们必须能够证明其社会目标，并且这些目标必须持续实现。注册需向金融行为监管局（FCA）缴纳相应的费用，具体费用取决于FCA的规定。.
BenComs 与合作社不同，因为合作社主要为成员谋取利益。根据利润分配方式和开展的活动，合作社也可以是社会企业实体。.
