Kurtaxe
Die jüngste Konsultation der Regierung zu Vorschlägen, Bürgermeistern – und möglicherweise anderen lokalen Entscheidungsträgern – die Befugnis zu geben, Übernachtungsabgaben in England einzuführen, hat in der Tourismusbranche für Bestürzung gesorgt. Sollte diese Touristensteuer eingeführt werden, würde sie ähnlichen Maßnahmen in Schottland und Wales folgen. Nun befürchten Vertreter der Branche, dass der Urlaub in Großbritannien dadurch deutlich weniger attraktiv wird. Wir beleuchten hier die Besucherabgaben und ihre potenziellen Auswirkungen auf den britischen Tourismus.
Gebühr für Übernachtungen
Mit dem Visitor Levy (Scotland) Act 2024 wurde den schottischen Kommunen die Befugnis eingeräumt, Mittel für touristische Dienstleistungen und Einrichtungen zu beschaffen, indem sie eine Gebühr auf Übernachtungen im Land erheben, die sich nach einem Prozentsatz der Unterkunftskosten richtet.
Die aktuellen Vorschläge geben den Kommunen die Möglichkeit, stattdessen einen Festbetrag festzulegen. Sie erhalten außerdem die Option, unterschiedliche Festbeträge festzulegen, beispielsweise für verschiedene geografische Regionen, Jahreszeiten oder Unterkunftsarten.
In ganz Schottland verfolgen mehrere lokale Behörden Pläne zur Einführung einer Besucherabgabe.
Die walisische Regierung hat ein Gesetz verabschiedet, das den lokalen Behörden in Wales die Möglichkeit gibt, eine Urlaubssteuer einzuführen.
Das Gesetz wird es den lokalen Behörden ermöglichen, ab 2027 eine Abgabe einzuführen.
Ernsthafte Bedenken
In England hat der Branchenverband UKHospitality „ernsthafte Bedenken hinsichtlich des Zeitpunkts und der Auswirkungen der Pläne“ zur Einführung einer Abgabe geäußert.
Laut Bericht sieht sich der Sektor bereits jetzt mit stark steigenden Lohnkosten und Gewerbesteuern infolge der Neubewertung im Jahr 2026 konfrontiert, wobei sich die Einheitswerte einiger Beherbergungsbetriebe fast verdoppeln, sodass kaum Spielraum für die Auffangung neuer Gebühren bleibt, ohne Wachstum und Investitionen zu beeinträchtigen.
UKHospitality warnte außerdem davor, dass eine Abgabe die Kosten für Urlaubsreisen erhöhen würde, da die Haushalte weiterhin mit steigenden Lebenshaltungskosten zu kämpfen haben. Darüber hinaus würde sie sich auf Geschäfts- und Veranstaltungsreisen auswirken, die Kosten für Arbeitgeber erhöhen und das Risiko einer geringeren Nachfrage nach Konferenzen, Ausstellungen und Geschäftsveranstaltungen bergen.
Der Branchenverband äußerte ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Funktionsweise einer solchen Abgabe und warnte davor, dass unterschiedliche Vorgehensweisen in den verschiedenen Bürgermeisterbezirken zu einem verwirrenden Flickenteppich an Regeln und höheren Compliance-Kosten für Betreiber mit mehreren Standorten führen könnten.
Falsche Strategie, denkbar ungünstigster Zeitpunkt
Kate Nicholls, Vorsitzende von UKHospitality, sagte: „Das ist die falsche Politik zum denkbar ungünstigsten Zeitpunkt. Beherbergungsbetriebe kämpfen bereits mit enormen Kostensteigerungen und sinkendem Vertrauen. Eine neue Steuer auf Familienurlaube, Geschäftsreisen und internationalen Tourismus wird das Wachstum abwürgen, Investitionen reduzieren und Arbeitsplätze gefährden.“.
„Eine Touristensteuer würde Englands internationale Wettbewerbsfähigkeit schwächen und genau die Besucher treffen, die die Regierung angeblich anlocken will. Wir fordern die Regierung dringend auf, diese Politik grundlegend zu überdenken. Sollte sie jedoch eingeführt werden, muss sie so schonend wie möglich gestaltet sein: mit landesweiter Einheitlichkeit, einem einfachen Pauschalgebührenmodell und Einnahmen, die dem Gastgewerbe und Tourismus zugutekommen, sowie mit echter Beteiligung der Unternehmen, die die Steuer erheben sollen.“
Brief an den Kanzler
Über 200 Geschäftsführer aus dem Gastgewerbe und der Freizeitbranche haben die Regierung dringend aufgefordert, die Pläne für eine Besucherabgabe in England zu verwerfen.
In einem Brief an den Schatzkanzler warnen sie davor, dass die geplante Urlaubssteuer „Familien am härtesten treffen, Arbeitsplätze gefährden und lokalen Unternehmen und Gemeinden Geld entziehen wird“.
Die Unterzeichner des Briefes warnen davor, dass „Urlaub zur Entspannung da ist und nicht zur Belastung“, da die vorgeschlagene Steuer für Touristen bedeuten würde, dass sie für einen zweiwöchigen Urlaub in Großbritannien mit zusätzlichen Kosten von 100 Pfund oder mehr rechnen müssten.
In dem Schreiben heißt es, dies könne Familien dazu zwingen, ihre Reisen zu verkürzen, ganz auf Reisen zu verzichten oder ins Ausland zu reisen und ihr Geld anderswo auszugeben.
In dem Schreiben heißt es außerdem, dass den lokalen Gemeinschaften in ganz England, die für ihr Überleben auf den Tourismus angewiesen sind, erheblicher Schaden entstehen wird, da weniger Besucher weniger Arbeitsplätze vor Ort und geringere Ausgaben in den lokalen Unternehmen bedeuten.
