Près de la moitié des entreprises échouent au cours de leurs trois premières années d'activité. Pour assurer le succès de son entreprise et éviter l'échec, il est essentiel de bien connaître ses concurrents.
La principale raison du taux d'échec élevé des petites entreprises nouvellement créées réside généralement dans le manque d'expérience du propriétaire en matière de gestion globale. Il est intéressant de noter que les nouvelles entreprises semblent mieux résister aux crises économiques que les entreprises plus anciennes et mieux établies. Cela peut s'expliquer par une plus grande capacité d'adaptation, ou peut-être par le fait qu'elles ont été créées pendant la récession et n'ont donc pas été surprises par la dégradation soudaine de la conjoncture.
Il existe de nombreuses autres raisons spécifiques expliquant l'échec d'une entreprise.
Les raisons courantes invoquées par de nombreux dirigeants-propriétaires pour expliquer l'échec de leur entreprise
Concurrence accrue des grandes entreprises
La concurrence des grandes entreprises peut poser problème car elles utilisent leur taille et leur pouvoir d'achat pour réduire les coûts et donc les prix de vente à des niveaux auxquels les petites entreprises ne peuvent tout simplement pas rivaliser.
Pour une petite entreprise, l'un des meilleurs moyens de se protéger contre cette menace est d'effectuer une étude de marché afin de connaître ses concurrents, leur taille par rapport à la vôtre et leur réseau de soutien, notamment s'ils font partie d'un grand groupe.
En tant que chef d'entreprise, vous devez identifier les menaces que vos concurrents font peser sur votre activité et tenter d'atténuer ces menaces en développant vos forces face aux faiblesses de vos concurrents.
Par exemple, une petite épicerie de quartier peut être menacée par l'ouverture d'un magasin d'une grande chaîne de supermarchés en périphérie de la ville. Il serait illusoire de vouloir rivaliser sur les prix ; l'épicier doit donc se différencier de l'hypermarché en misant sur ses atouts, tels que :
- se concentrer sur les produits locaux provenant de fournisseurs locaux
- nous offrons un service personnalisé et connaissons nos clients et leurs familles par leur nom.
- Mettre en place un service de livraison locale permettant de commander des produits par téléphone plutôt qu'en ligne.
- Commande de produits spécifiques pour les clients ayant des exigences particulières.
Manque de ventes
Le manque de ventes n'est pas seulement un problème particulier pour une nouvelle entreprise, mais peut également se produire lors de l'introduction de nouvelles gammes de produits ou de nouveaux services dans les entreprises existantes.
Réaliser une étude de marché permettra d'éviter un maximum de problèmes dès les premières étapes. En analysant le marché cible et les conditions locales, il sera possible d'identifier et de corriger les produits inadaptés ou les prix incorrects avant, ou peu après, le lancement de l'activité.
Les études de marché représentent une dépense que de nombreux chefs d'entreprise cherchent à éviter, mais elles peuvent fournir des informations précieuses et s'avérer rentables. Il est même parfois possible de réaliser soi-même ses études de marché plutôt que de faire appel à une agence coûteuse.
Par exemple, vous pourriez rendre visite aux commerces locaux que vous souhaiteriez avoir comme clients afin de recueillir leur avis sur votre produit, ou, si votre marché cible est composé de consommateurs, vous pourriez interroger les acheteurs du centre-ville.
Il peut être extrêmement difficile de gagner en crédibilité pour un projet d'entreprise, c'est pourquoi les études de marché sont importantes pour faciliter l'obtention de financements.
Pour protéger votre entreprise contre la perte de clients, il est conseillé de diversifier votre clientèle, en incluant des clients issus de différents secteurs, et d'éviter de trop dépendre d'un ou de quelques clients clés. Ainsi, votre entreprise sera naturellement protégée contre la faillite d'un client ou un ralentissement de l'activité dans un secteur particulier.
Ne pas suivre l'évolution technologique de votre marché peut entraîner une baisse des ventes, votre entreprise étant devancée par les produits plus modernes de vos concurrents. Il est impératif de rester à la pointe de la technologie pour assurer la pérennité de votre activité, sauf si vous choisissez d'opérer sur un marché de niche très spécialisé, qui peut avoir une durée de vie limitée ou un marché restreint.
Mauvaise trésorerie
Un faible flux de trésorerie est un problème majeur pour de nombreuses entreprises gérées par leurs propriétaires, car ces derniers ont généralement une bonne connaissance de leur domaine mais peu d'expérience dans la gestion d'autres aspects de l'entreprise, notamment la trésorerie.
Il est important de s'assurer que l'entreprise dispose d'un fonds de roulement suffisant pour faire face à ses besoins de trésorerie quotidiens.
La trésorerie quotidienne peut être améliorée par :
- veiller à ce que l'entreprise ne détienne pas trop de stock, en particulier des stocks anciens ou à faible rotation.
- disposer de procédures de contrôle du crédit rigoureuses pour recouvrer les créances impayées
- effectuer des vérifications de solvabilité sur les nouveaux clients avant de leur accorder des facilités de crédit.
Les raisons courantes invoquées par de nombreux conseillers professionnels pour expliquer l'échec des entreprises
Absence de suivi des performances et des résultats
De nombreuses petites entreprises ne tiennent pas de comptes de gestion et n'analysent donc leurs résultats qu'à l'occasion de la clôture de l'exercice, généralement six mois après la fin de celui-ci. Les comptes de fin d'exercice étant souvent peu détaillés, l'entreprise manque d'informations précises et ne peut par conséquent pas comparer ses performances réelles à ses performances prévisionnelles.
Toutes les entreprises devraient procéder régulièrement à un examen de leurs résultats au cours de l'année et comparer les résultats obtenus à ceux de l'année précédente et aux prévisions. Cela permettra d'identifier les problèmes potentiels et de prendre des mesures correctives en temps opportun.
Le chiffre d'affaires plutôt que les bénéfices ont été privilégiés.
Il est facile pour les chefs d'entreprise de se focaliser sur la croissance des ventes et d'être trop optimistes quant au niveau de ventes réalisable, surtout durant les premières années. Rares sont ceux qui s'appuient réellement sur des données concrètes pour étayer leurs prévisions de chiffre d'affaires. Comme mentionné précédemment, une étude de marché est essentielle pour garantir que la part de marché attendue soit réaliste.
De nombreux chefs d'entreprise ont également tendance à se concentrer sur l'augmentation des ventes, au lieu de se concentrer sur le contrôle des coûts et l'augmentation des profits.
En tant que chef d'entreprise, vous devez établir un budget précis afin de couvrir tous les coûts. Une erreur fréquente consiste à fixer les prix de vente en se basant uniquement sur les coûts directs du produit, sans tenir compte des frais généraux tels que le loyer et les taxes foncières.
L'élaboration d'un plan d'affaires annuel incluant un compte de résultat prévisionnel permet d'identifier tous les coûts potentiels et de les prendre en compte dans le calcul des prix de vente. Ce document constitue également un outil de mesure précieux pour comparer les performances réelles de l'entreprise.
Prendre trop de place dans l'entreprise
Certains chefs d'entreprise ont tendance à prélever des sommes importantes sur leur entreprise, que ce soit par le biais de prélèvements, de salaires, de primes ou de dividendes. Si votre entreprise rencontre des difficultés, il peut être judicieux de revoir vos prélèvements personnels et de les réduire temporairement afin de préserver sa viabilité à long terme.
Il vaut mieux avoir un revenu plus faible issu d'une activité durable qu'un revenu plus élevé à court terme.
Autres problèmes
Imposition
Certaines entreprises peinent à s'acquitter de leurs obligations fiscales dans les délais impartis. Le service d'assistance aux paiements des entreprises proposé par le HMRC leur permet de négocier des échéanciers de paiement pour leurs différents impôts. Toutefois, ce service est réservé aux entreprises susceptibles de pouvoir s'acquitter de leurs obligations fiscales même avec un délai supplémentaire, et non à celles qui sont désormais dans l'incapacité de payer.
Par conséquent, si votre entreprise a du mal à s'acquitter de ses obligations fiscales, il peut être judicieux de contacter le service compétent pour voir s'il est possible de convenir d'un échéancier de paiement avant que la situation ne devienne critique.
compétences en gestion
Les compétences en gestion sont essentielles pour élaborer une stratégie, former et encadrer le personnel. Les dirigeants-propriétaires sont généralement des spécialistes des produits et services proposés par leur entreprise ; les problèmes sont donc traités au quotidien.
Ces personnes sont souvent passionnées par leur activité, mais manquent parfois d'expertise en gestion, ce qui peut entraîner une négligence de la planification à long terme. Investir dans une formation, en présentiel ou en ligne, pour développer leurs compétences managériales et optimiser ainsi le potentiel de leurs équipes peut s'avérer judicieux.
Des employés heureux et motivés peuvent être un moteur de réussite pour une entreprise.
Il est particulièrement important d'avoir les bonnes personnes aux postes clés de votre entreprise ; vous devez donc réfléchir à la manière de les fidéliser sur le long terme.
Toute entreprise devrait disposer d'un plan de succession pour assurer la continuité des fonctions en cas de départ d'un membre clé de son personnel. Ce plan permet à l'entreprise de poursuivre ses activités malgré l'absence, définitive ou temporaire (par exemple, en cas d'arrêt maladie prolongé), d'un collaborateur essentiel.
Si une entreprise est gérée seule par le propriétaire/gérant, il est conseillé d'avoir un plan de succession et une assurance en cas d'urgences personnelles.
Législation
Les petites entreprises ne disposent souvent pas de l'expertise interne nécessaire pour garantir leur conformité à la législation en matière de droit du travail, de droit de la santé et de la sécurité au travail et de normes environnementales.
Le respect de toutes les obligations légales peut représenter un défi majeur pour les petites entreprises. Remplir des formulaires et se tenir informé des évolutions législatives n'est généralement pas la priorité du dirigeant, or c'est essentiel à la survie et à la pérennité de l'entreprise. Parfois, une nouvelle législation peut même faire disparaître un marché ou rendre son exploitation trop coûteuse.
Cela peut engendrer des frais de conseil importants pour l'entreprise. Malheureusement, il est difficile d'éviter ces frais pour les problèmes complexes.
Des organismes gouvernementaux proposent un soutien gratuit et impartial aux entreprises, comme Acas qui offre des conseils en matière d'emploi. Les informations relatives à la santé et à la sécurité sont disponibles sur Internet et le recours à des consultants n'est généralement nécessaire que pour les entreprises opérant dans un environnement à haut risque.
Emplacement
Le choix de l'emplacement peut avoir une grande influence sur votre entreprise. Si votre activité dépend de la présence physique de vos clients, elle doit être facilement accessible, et non située dans un endroit trop isolé ou mal famé. Si votre activité dépend du passage, comme un magasin, elle doit être située dans un lieu de fort trafic piétonnier ou avec un stationnement facile.
Plans financiers et d'affaires
Il peut être difficile d'obtenir un financement pour une entreprise, voire même de conserver ses installations existantes.
Lors d'une demande de financement, il est essentiel de soumettre un plan d'affaires afin de démontrer la viabilité de votre entreprise et de renforcer la crédibilité de votre dossier. Ce plan d'affaires doit inclure des prévisions financières (compte de résultat, tableau des flux de trésorerie) ainsi qu'une étude de marché étayant vos chiffres de vente.
Même sans besoin de financement, il est judicieux pour toute entreprise d'établir un plan d'affaires. Ce document lui donnera une orientation stratégique et un cadre de référence pour évaluer ses résultats.
La planification est primordiale. On dit souvent que « ne pas planifier, c'est planifier l'échec ». Le plan d'affaires doit prendre en compte les facteurs externes et internes afin de déterminer si le propriétaire/gérant est en mesure de faire face au pire scénario. Des échanges approfondis avec un conseiller permettent de prévenir (ou du moins de mettre en lumière) de nombreux problèmes et les solutions pour en minimiser ou en atténuer l'impact.
Quand les choses tournent mal
Il peut être extrêmement difficile et traumatisant de faire face à la faillite de sa propre entreprise. Nombreux sont les chefs d'entreprise tentés de faire l'autruche et d'espérer que la situation s'améliore d'elle-même. Pourtant, le meilleur moyen d'y parvenir est d'admettre au plus vite que l'entreprise est en difficulté. Plus tôt vous identifiez un problème, plus tôt vous pourrez prendre des mesures correctives pour tenter de sauver votre entreprise avant qu'il ne soit trop tard. Si vous pensez que votre entreprise est en difficulté, demandez de l'aide et des conseils sans tarder.
