Maar liefst de helft van alle bedrijven faalt binnen de eerste drie jaar van hun bestaan. Een belangrijke factor voor zakelijk succes en het voorkomen van faillissement is het kennen van je concurrenten.
Over het algemeen is de belangrijkste reden voor het hoge faalpercentage van kleine, pas opgerichte bedrijven het gebrek aan ervaring van de eigenaar in het beheren van alle aspecten van de onderneming. Opvallend is dat nieuwe bedrijven economische recessies beter lijken te doorstaan dan oudere, meer gevestigde bedrijven. Dit kan komen doordat ze zich beter kunnen aanpassen aan veranderingen, of misschien zijn ze opgericht tijdens de recessie en werden ze daarom niet verrast door de plotselinge verslechtering van de marktomstandigheden.
Er zijn nog veel meer specifieke redenen voor het mislukken van een bedrijf.
Veelvoorkomende redenen die eigenaar-managers aanvoeren voor het mislukken van hun bedrijf
Toegenomen concurrentie van grotere bedrijven
Concurrentie van grotere bedrijven kan problemen veroorzaken, omdat zij hun omvang en inkoopkracht gebruiken om de kosten te verlagen en daardoor de verkoopprijzen te drukken tot een niveau waar kleinere bedrijven simpelweg niet tegenop kunnen.
Als klein bedrijf is een van de beste manieren om je tegen deze dreiging te beschermen, het uitvoeren van marktonderzoek. Zo weet je wie je concurrenten zijn, hoe groot ze zijn in verhouding tot jouw bedrijf en over welk ondersteunend netwerk ze beschikken, bijvoorbeeld of ze deel uitmaken van een grote groep.
Als ondernemer moet u de bedreigingen van concurrenten voor uw bedrijf in kaart brengen en proberen deze te beperken door uw sterke punten te benutten tegen de zwakke punten van de concurrent.
Een kleine, lokale kruidenierswinkel kan bijvoorbeeld bedreigd worden door een grote supermarktketen die een vestiging aan de rand van de stad opent. Het is onrealistisch om te proberen te concurreren op prijs, dus de kruidenier moet zich onderscheiden van de supermarktketen door voort te bouwen op de sterke punten die hij heeft, zoals:
- met de nadruk op lokale producten van lokale leveranciers
- Het bieden van persoonlijke service en het kennen van klanten en hun families bij naam
- Een lokale bezorgservice introduceren waarbij goederen telefonisch in plaats van online besteld kunnen worden
- Specifieke goederen bestellen voor klanten met bijzondere wensen.
Gebrek aan verkoop
Een gebrek aan omzet is niet alleen een specifiek probleem voor een startend bedrijf, maar kan zich ook voordoen bij de introductie van nieuwe productlijnen of diensten binnen bestaande bedrijven.
Marktonderzoek helpt om zoveel mogelijk problemen in een vroeg stadium te voorkomen. Door de doelmarkt en de lokale omstandigheden te onderzoeken, kunnen ongeschikte producten of onjuiste prijzen worden geïdentificeerd en gecorrigeerd vóór of kort na de start van het bedrijf.
Marktonderzoek is een uitgave die veel ondernemers proberen te vermijden, maar het kan waardevolle informatie opleveren en kosteneffectief blijken. Het is zelfs mogelijk om zelf marktonderzoek uit te voeren in plaats van een duur bureau in te huren.
Je zou bijvoorbeeld lokale bedrijven kunnen bezoeken die je wellicht als klanten wilt hebben om hun mening over je product te peilen, of, als je doelgroep uit consumenten bestaat, zou je winkelend publiek in het plaatselijke stadscentrum kunnen enquêteren.
Het verkrijgen van geloofwaardigheid voor een zakelijke onderneming kan extreem moeilijk zijn, daarom is marktonderzoek belangrijk om financiering voor het bedrijf te verkrijgen.
Om uw bedrijf te beschermen tegen klantverlies, is het raadzaam een divers klantenbestand op te bouwen in verschillende sectoren en niet te afhankelijk te zijn van slechts één of enkele belangrijke klanten. Op die manier is uw bedrijf beter beschermd tegen het faillissement van een klant of een terugval in een bepaalde sector.
Het niet bijhouden van technologische ontwikkelingen in uw markt kan ook leiden tot een daling van de verkoop, omdat uw bedrijf het aflegt tegen modernere producten van concurrenten. Het is essentieel om up-to-date te blijven voor de continuïteit van uw bedrijf, tenzij u ervoor kiest om actief te zijn in een specialistische nichemarkt, die mogelijk een beperkte levensduur of afzetmarkt heeft.
Slechte cashflow
Een slechte cashflow is een belangrijk probleem voor veel bedrijven die door de eigenaar worden geleid. Veel eigenaar-managers hebben namelijk wel veel kennis van hun vakgebied, maar weinig ervaring met het beheren van andere aspecten van de onderneming, waaronder de cashflow.
Het is belangrijk ervoor te zorgen dat het bedrijf over voldoende werkkapitaal beschikt om aan de dagelijkse kasstroombehoeften te voldoen.
De dagelijkse kasstroom kan worden verbeterd door:
- ervoor zorgen dat het bedrijf niet te veel voorraad heeft, met name oude of langzaam verkopende voorraad
- Het hanteren van gedisciplineerde procedures voor debiteurenbeheer om achterstallige schulden te innen
- Het uitvoeren van kredietchecks bij nieuwe klanten voordat kredietfaciliteiten worden aangeboden.
Veelvoorkomende redenen die door veel professionele adviseurs worden genoemd voor het mislukken van een bedrijf
Gebrek aan monitoring van prestaties en resultaten
Veel kleine bedrijven stellen geen managementrapportages op, waardoor ze de resultaten van hun bedrijf alleen evalueren bij het opstellen van de jaarrekening, wat doorgaans minstens zes maanden na het einde van het boekjaar is. Jaarrekeningen bevatten weinig details, waardoor bedrijven vaak over onvoldoende informatie beschikken. Bijgevolg kunnen ze deze gegevens niet gebruiken om de werkelijke en verwachte prestaties te vergelijken.
Alle bedrijven zouden hun resultaten periodiek gedurende het jaar moeten evalueren en de werkelijke resultaten vergelijken met die van vorig jaar en de verwachte cijfers. Dit helpt om potentiële problemen te signaleren, zodat tijdig corrigerende maatregelen kunnen worden genomen.
Omzet in plaats van winst leidde
Het is voor ondernemers gemakkelijk om zich te richten op omzetgroei en te optimistisch te zijn over het haalbare omzetniveau, vooral in de beginjaren. Slechts weinig van deze ondernemers beschikken over concrete gegevens om hun verwachte omzetcijfers te onderbouwen. Zoals eerder vermeld, is marktonderzoek essentieel om ervoor te zorgen dat het verwachte marktaandeel realistisch is.
Veel ondernemers hebben de neiging zich te richten op het verhogen van de omzet, in plaats van op het beheersen van de kosten en het vergroten van de winst.
Als ondernemer moet u een degelijke begroting opstellen om ervoor te zorgen dat alle kosten gedekt zijn. Veelgemaakte fouten zijn onder andere het vaststellen van verkoopprijzen op basis van de directe kosten van het product, zonder rekening te houden met de overheadkosten zoals huur en belastingen.
Het opstellen van een jaarlijks bedrijfsplan, inclusief een prognose van de winst- en verliesrekening, kan helpen om alle potentiële kosten in kaart te brengen en ervoor te zorgen dat deze worden meegenomen bij het bepalen van de verkoopprijzen. Dit biedt tevens een waardevol meetinstrument om de werkelijke prestaties van het bedrijf mee te vergelijken.
Te veel geld uit het bedrijf halen
Sommige ondernemers halen graag grote bedragen uit hun bedrijf, bijvoorbeeld via privé-opnames, salarissen, bonussen of dividenden. Als uw bedrijf het moeilijk heeft, kan het de moeite waard zijn om uw privé-opnames te herzien en deze tijdelijk te verlagen, om zo de levensvatbaarheid van het bedrijf op de lange termijn te waarborgen.
Het is beter om een lager inkomen te hebben uit een duurzame onderneming dan een hoger inkomen op de korte termijn.
Andere kwesties
Belastingheffing
Sommige bedrijven hebben moeite om hun belastingverplichtingen op tijd na te komen. De Business Payments Support Service van HMRC stelt bedrijven in staat om betalingsregelingen te treffen voor de verschillende belastingen. Deze service wordt echter alleen aangeboden aan bedrijven die waarschijnlijk in staat zijn om hun belastingverplichtingen na te komen als ze meer tijd krijgen, en niet aan bedrijven die in feite helemaal niet meer kunnen betalen.
Als uw bedrijf dus moeite heeft om aan zijn belastingverplichtingen te voldoen, kan het de moeite waard zijn om contact op te nemen met de belastingdienst om te kijken of u een betalingsregeling kunt treffen voordat de situatie escaleert.
Managementvaardigheden
Managementvaardigheden zijn essentieel voor het ontwikkelen van een strategie en voor het trainen en aansturen van mensen. Eigenaren/managers zijn doorgaans specialisten in de producten en diensten die hun bedrijf aanbiedt, waardoor ze dagelijks met problemen te maken krijgen.
Deze mensen hebben vaak een passie voor hun bedrijf, maar beschikken mogelijk niet over de nodige managementexpertise, waardoor de planning op lange termijn wordt verwaarloosd. Het kan de moeite waard zijn om te investeren in een training of online cursus om managementvaardigheden te ontwikkelen en zo het beste uit uw personeel te halen.
Een tevreden en gemotiveerd personeelsbestand kan de drijvende kracht achter het succes van een bedrijf zijn.
Het is van cruciaal belang om de juiste mensen op de juiste posities binnen uw bedrijf te hebben. Daarom moet u goed nadenken over hoe u hen op de lange termijn aan het bedrijf kunt binden.
Elk bedrijf zou ook een 'opvolgingsplan' moeten hebben om de taken over te nemen als een belangrijk personeelslid vertrekt. Dit helpt het bedrijf te overleven wanneer het een sleutelmedewerker verliest, of dit nu permanent of tijdelijk is, bijvoorbeeld als diegene langdurig ziek is.
Als een bedrijf in zijn eentje wordt gerund door de eigenaar/manager, is het belangrijk om een opvolgingsplan en een verzekering te hebben voor het geval er zich persoonlijke noodsituaties voordoen.
Wetgeving
Kleine bedrijven beschikken vaak niet over de noodzakelijke interne expertise om te voldoen aan wetgeving op gebieden zoals arbeidsrecht, gezondheids- en veiligheidswetgeving en milieunormen.
Het voldoen aan alle wettelijke vereisten kan een groot probleem vormen voor kleine bedrijven. Het invullen van formulieren en op de hoogte blijven van alle wijzigingen zal waarschijnlijk geen prioriteit hebben voor de eigenaar, terwijl het juist essentieel is voor het voortbestaan en succes van het bedrijf. Soms kan nieuwe wetgeving een markt doen verdwijnen of het zelfs te duur maken om die markt te blijven bedienen.
Dit kan leiden tot hoge advieskosten voor het bedrijf. Helaas is het bij complexe vraagstukken moeilijk om deze kosten te vermijden.
Er zijn overheidsinstanties die gratis en onpartijdige ondersteuning bieden aan bedrijven, zoals Acas, dat advies geeft over arbeidsrechtelijke kwesties. Informatie over gezondheid en veiligheid is te vinden op internet en consultants zijn mogelijk alleen nodig als u actief bent in een risicovolle omgeving.
Locatie
De locatiekeuze kan een grote invloed hebben op uw bedrijf. Als uw bedrijf afhankelijk is van klanten die de winkel bezoeken, moet het gevestigd zijn op een gemakkelijk bereikbare plek, en niet op een te afgelegen locatie of in een slechte buurt. Als het bedrijf afhankelijk is van voorbijgangers, zoals een winkel, moet het gevestigd zijn op een plek met veel voetgangers of waar gemakkelijk geparkeerd kan worden.
Financiën en bedrijfsplannen
Het kan lastig zijn om financiering voor een bedrijf te krijgen, of zelfs om je bestaande faciliteiten te behouden.
Bij het aanvragen van financiering is het van groot belang een businessplan in te dienen om de levensvatbaarheid van uw bedrijf aan te tonen en uw aanvraag geloofwaardiger te maken. Dit businessplan moet prognoses van de financiële situatie bevatten (winst- en verliesrekening, kasstroomoverzicht) en marktonderzoek ter onderbouwing van uw verkoopcijfers.
Ook als u geen financiering nodig heeft, is het voor elk bedrijf verstandig om een bedrijfsplan op te stellen. Dit geeft het bedrijf een strategische richting en een maatstaf om de daadwerkelijke resultaten te meten.
Planning is van het grootste belang. Het gezegde luidt: 'Wie niet plant, plant om te falen'. Het bedrijfsplan moet zowel externe als interne aspecten omvatten, zodat de eigenaar/manager kan inschatten of een potentieel 'worstcasescenario' het hoofd kan bieden. Uitgebreide gesprekken met een adviseur kunnen een breed scala aan problemen voorkomen (of in ieder geval aan het licht brengen) en manieren aanreiken om de impact ervan te minimaliseren of te overwinnen.
Als er iets misgaat
Het kan enorm moeilijk en traumatisch zijn om de mislukking van je eigen bedrijf onder ogen te zien. Veel ondernemers zijn geneigd hun kop in het zand te steken en te hopen dat de situatie vanzelf verbetert. De beste manier om de situatie te verbeteren is echter om zo snel mogelijk te erkennen dat het bedrijf het moeilijk heeft. Hoe eerder je een probleem signaleert, hoe eerder je corrigerende maatregelen kunt nemen om het bedrijf te redden voordat het te laat is. Als je denkt dat je bedrijf het moeilijk heeft, zoek dan direct hulp en advies.
