El puesto de director conlleva tanto recompensas como responsabilidades para el individuo.
Ya sea que sea designado para el directorio de la empresa en la que trabaja o que participe en el establecimiento de un nuevo negocio y asuma el papel de director, sentirá una sensación de logro.
Sin embargo, el cargo de director no debe tomarse a la ligera. Implica una serie de deberes y responsabilidades. A continuación, resumimos estas complejas disposiciones.
Empresas
Puede realizar negocios en el Reino Unido como:
- una entidad no constituida, es decir, un comerciante individual o una sociedad o
- un organismo incorporado.
Una empresa constituida se conoce normalmente como sociedad. Si bien existen sociedades de responsabilidad limitada y sociedades anónimas, la gran mayoría de las sociedades están limitadas por acciones. Esto significa que la responsabilidad de los accionistas se limita al valor de su capital social (incluido el capital no pagado).
Una sociedad limitada puede ser privada o pública. Una sociedad pública debe incluir «pública» o «plc» en su nombre y puede ofrecer acciones al público.
Las responsabilidades y sanciones por el incumplimiento de deberes son más onerosas si eres director de una empresa pública.
Directores
Al ser nombrado director de una empresa, se convierte en un funcionario con amplias responsabilidades legales. Para un director de una persona jurídica, la Ley de Sociedades de 2006 establece una declaración de sus deberes generales. Esta declaración codifica las normas de derecho consuetudinario y los principios de equidad vigentes en relación con las obligaciones de los directores de empresas, que se han desarrollado con el tiempo. El derecho consuetudinario se centraba en los intereses de los accionistas. La Ley de Sociedades de 2006 destaca la conexión entre lo que constituye el bien común de la empresa y la consideración de sus responsabilidades sociales corporativas más amplias.
La legislación exige que los directores actúen en beneficio de su empresa y no en el de terceros (incluidos los accionistas). Incluso las empresas unipersonales deben considerar las implicaciones de no anteponer sus propios intereses a los de la empresa.
El objetivo de la codificación de los deberes de los directores en la Ley de Sociedades de 2006 es hacer que la ley sea más coherente y accesible.
La Ley describe siete deberes de los directores estatutarios, que también deben tenerse en cuenta para los directores en la sombra. Estos se detallan a continuación.
Deber de actuar dentro de sus poderes
Como director de una empresa, usted debe actuar únicamente de conformidad con los estatutos de la empresa y debe ejercer sus poderes únicamente para los fines para los cuales le fueron conferidos.
Deber de promover el éxito de la empresa
Debe actuar de la manera que considere más probable para promover el éxito de la empresa (es decir, su incremento de valor a largo plazo), en beneficio de sus socios en su conjunto. Esto se conoce como el «deber de valor del accionista informado». Sin embargo, también debe considerar otros factores, entre ellos:
- las probables consecuencias a largo plazo de cualquier decisión
- los intereses de los empleados de la empresa
- Fomentar las relaciones comerciales de la empresa con proveedores, clientes y otros
- El impacto de las operaciones en la comunidad y el medio ambiente
- Mantener una reputación de altos estándares de conducta empresarial
- la necesidad de actuar de manera justa entre los miembros de la empresa.
Deber de ejercer un juicio independiente
Tiene la obligación de ejercer su criterio independiente. Esta obligación no se infringe al actuar conforme a un acuerdo suscrito por la empresa que restrinja el ejercicio futuro de la discreción por parte de sus directores, ni al actuar de una manera autorizada por los estatutos de la empresa.
Deber de ejercer un cuidado, habilidad y diligencia razonables
Este deber codifica la norma de derecho consuetudinario sobre el deber de diligencia y competencia, e impone estándares tanto subjetivos como objetivos. Debe ejercer un cuidado, una competencia y una diligencia razonables, utilizando sus propios conocimientos, competencias y experiencia (subjetivos), junto con el cuidado, la competencia y la diligencia que razonablemente cabe esperar de quien ejerce las funciones de director (objetivos). Por lo tanto, un director con amplia experiencia debe ejercer el nivel de diligencia adecuado en el desempeño de sus funciones, de acuerdo con su mayor nivel de especialización.
Deber de evitar conflictos de intereses
Esto dicta que, como director, usted debe evitar una situación en la que tenga, o pueda tener, un interés directo o indirecto que entre o pueda entrar en conflicto con los intereses de la empresa.
Esta obligación se aplica en particular a cualquier transacción celebrada entre usted y un tercero, en relación con la explotación de cualquier propiedad, información u oportunidad. No se aplica a un conflicto de intereses que surja en relación con una transacción o acuerdo con la propia empresa.
Esto aclara las disposiciones anteriores sobre conflictos de intereses y facilita que los directores realicen transacciones con terceros al permitir que los directores que no estén sujetos a ningún conflicto en el directorio las autoricen, siempre que se cumplan ciertos requisitos.
Deber de no aceptar beneficios de terceros
Basándose en el principio establecido de que no se debe obtener un beneficio secreto como resultado de ser director, este deber establece que no se debe aceptar ningún beneficio de un tercero (ya sea monetario o de otro tipo) que se haya conferido debido al hecho de ser director, o como consecuencia de tomar, o no tomar, una acción particular como director.
Este deber se aplica a menos que no pueda considerarse razonablemente que la aceptación del beneficio pueda dar lugar a un conflicto de intereses.
Deber de declarar el interés en una transacción o acuerdo propuesto
Todo director de una empresa que tenga un interés directo o indirecto en una transacción o acuerdo propuesto con la empresa debe declarar la naturaleza y el alcance de dicho interés a los demás directores antes de que la empresa celebre la transacción o acuerdo. Se requiere una declaración adicional si posteriormente se demuestra que esta información es incompleta o inexacta.
El requisito de realizar una divulgación también se aplica cuando los directores "deberían razonablemente estar al tanto de cualquier interés conflictivo".
Sin embargo, el requisito no se aplica cuando no puede razonablemente considerarse que el interés pueda dar lugar a un conflicto de intereses, o cuando otros directores ya están al tanto (o "deberían razonablemente estar al tanto") del interés.
Reforma de Companies House
A partir del 8 de abril de 2025, los directores de empresas deberán verificar su identidad para presentar cuentas ante el registrador o interactuar con Companies House. Esto puede hacerse directamente con el registrador o a través de un Proveedor Autorizado de Servicios Corporativos (ACSP).
Aplicación y sanciones
La Ley de Sociedades establece que se aplicarán de la misma manera que el Derecho Común, aunque bajo el Derecho de Sociedades. Por consiguiente, la Ley de Sociedades de 2006 no prevé sanciones por el incumplimiento correcto de las obligaciones mencionadas.
La ejecución se realiza mediante una acción contra el director por incumplimiento de sus deberes. Actualmente, dicha acción solo puede interponerse por:
- la propia empresa (es decir, el Consejo de Administración o los miembros en una junta general) decide iniciar los procedimientos; o
- un liquidador cuando la empresa está en liquidación.
- Un accionista individual puede emprender acciones contra un director por incumplimiento de sus deberes. Esto se conoce como acción derivada y puede interponerse por cualquier acto de omisión (que implique negligencia), incumplimiento o violación de deberes o confianza.
Cuando la empresa está controlada por los directores, estas acciones son poco probables.
