La posizione di direttore comporta per l'individuo sia ricompense che responsabilità.
Che tu venga nominato nel consiglio di amministrazione dell'azienda per cui lavori o che tu sia coinvolto nella creazione di una nuova attività e assuma il ruolo di direttore, proverai un senso di realizzazione.
Tuttavia, l'incarico di direttore non deve essere preso alla leggera. Comporta una serie di doveri e responsabilità. Riassumiamo di seguito queste complesse disposizioni.
Aziende
È possibile intraprendere un'attività nel Regno Unito come:
- un'entità non costituita, vale a dire un commerciante individuale o una partnership o
- un ente costituito.
Un'impresa costituita in società è normalmente definita "società". Sebbene esistano società a responsabilità limitata e società a responsabilità illimitata, la stragrande maggioranza delle società è costituita per azioni. Ciò significa che la responsabilità degli azionisti è limitata al valore del loro capitale sociale (incluso l'eventuale capitale non versato).
Una società a responsabilità limitata può essere una società privata o pubblica. Una società pubblica deve includere "public" o "plc" nella sua denominazione e può offrire azioni al pubblico.
Le responsabilità e le sanzioni per il mancato rispetto dei doveri sono più onerose se si è amministratori di una società quotata in borsa.
Direttori
Quando si viene nominati amministratori di una società, si diventa dirigenti con ampie responsabilità legali. Per un amministratore di una società costituita, il Companies Act del 2006 stabilisce una dichiarazione dei doveri generali. Questa dichiarazione codifica le norme di "common law" esistenti e i principi di equità relativi agli obblighi degli amministratori di società, sviluppatisi nel tempo. Il common law si concentrava sugli interessi degli azionisti. Il Companies Act del 2006 evidenzia il collegamento tra ciò che costituisce il bene della società e la considerazione delle sue più ampie responsabilità sociali d'impresa.
La legge impone agli amministratori di agire nell'interesse della propria società e non in quello di altre parti (inclusi gli azionisti). Anche le società con un solo amministratore/azionista devono considerare le implicazioni, evitando di anteporre i propri interessi a quelli della società.
L'obiettivo della codificazione dei doveri degli amministratori nel Companies Act del 2006 è quello di rendere la legge più coerente e accessibile.
La legge delinea sette obblighi statutari per gli amministratori, che devono essere presi in considerazione anche per gli amministratori ombra. Di seguito sono descritti in dettaglio.
Dovere di agire nell'ambito dei propri poteri
In qualità di amministratore di una società, devi agire esclusivamente in conformità con lo statuto della società e devi esercitare i tuoi poteri solo per gli scopi per i quali sono stati conferiti.
Dovere di promuovere il successo dell'azienda
È necessario agire nel modo che si ritiene più idoneo a promuovere il successo dell'azienda (ovvero il suo incremento di valore a lungo termine), a beneficio di tutti i suoi soci. Questo è spesso definito il dovere di "valore per gli azionisti illuminato". Tuttavia, è necessario considerare anche una serie di altri fattori, tra cui:
- le probabili conseguenze a lungo termine di qualsiasi decisione
- gli interessi dei dipendenti dell'azienda
- promuovere i rapporti commerciali dell'azienda con fornitori, clienti e altri
- l'impatto delle operazioni sulla comunità e sull'ambiente
- mantenere una reputazione di elevati standard di condotta aziendale
- la necessità di agire equamente tra i membri della società.
Dovere di esercitare un giudizio indipendente
Avete l'obbligo di esercitare un giudizio indipendente. Questo dovere non viene violato agendo in conformità a un accordo stipulato dalla società che limita il futuro esercizio della discrezionalità da parte dei suoi amministratori, né agendo in un modo autorizzato dallo statuto della società.
Obbligo di esercitare ragionevole cura, competenza e diligenza
Questo dovere codifica la norma di common law del dovere di diligenza e competenza e impone standard sia "soggettivi" che "oggettivi". È necessario esercitare ragionevole diligenza, competenza e competenza utilizzando le proprie conoscenze generali, competenze ed esperienze (soggettivi), unitamente alla diligenza, competenza e competenza che ci si può ragionevolmente aspettare da una persona che svolge le funzioni di amministratore (oggettivi). Pertanto, un amministratore con esperienza significativa deve esercitare un adeguato livello di diligenza nell'esecuzione dei propri compiti, in linea con il proprio più elevato livello di competenza.
Obbligo di evitare conflitti di interesse
Ciò implica che, in qualità di amministratore, devi evitare situazioni in cui hai, o potresti avere, un interesse diretto o indiretto che sia in conflitto, o possa essere in conflitto, con gli interessi della società.
Questo obbligo si applica in particolare a una transazione conclusa tra voi e una terza parte, in relazione allo sfruttamento di qualsiasi proprietà, informazione o opportunità. Non si applica a un conflitto di interessi che sorga in relazione a una transazione o a un accordo con la società stessa.
Ciò chiarisce le precedenti disposizioni in materia di conflitto di interessi e semplifica per i direttori la conclusione di transazioni con terze parti, consentendo ai direttori non soggetti ad alcun conflitto di interessi nel consiglio di autorizzarle, purché siano soddisfatti determinati requisiti.
Obbligo di non accettare benefici da terzi
Basandosi sul principio consolidato secondo cui non è consentito realizzare un profitto segreto in quanto amministratore, questo dovere stabilisce che non è consentito accettare alcun beneficio da terzi (sia monetario che di altro tipo) conferito in virtù del fatto che si è un amministratore o come conseguenza dell'aver intrapreso o meno una determinata azione in qualità di amministratore.
Tale obbligo si applica a meno che l'accettazione del beneficio non possa ragionevolmente essere considerata tale da dare origine a un conflitto di interessi.
Obbligo di dichiarare interesse in una transazione o accordo proposto
Qualsiasi amministratore che abbia un interesse diretto o indiretto in una transazione o accordo proposto con la società deve dichiarare la "natura e l'entità" di tale interesse agli altri amministratori, prima che la società concluda la transazione o l'accordo. Un'ulteriore dichiarazione è richiesta se tali informazioni si rivelano in seguito incomplete o inesatte.
L'obbligo di rendere pubblica la notizia si applica anche nei casi in cui gli amministratori "dovrebbero ragionevolmente essere a conoscenza di un conflitto di interessi".
Tuttavia, il requisito non si applica quando l'interesse non può essere ragionevolmente considerato tale da dare origine a un conflitto di interessi, o quando altri amministratori sono già a conoscenza (o "dovrebbero ragionevolmente essere a conoscenza") dell'interesse.
Riforma della Companies House
A partire dall'8 aprile 2025, gli amministratori delle società saranno tenuti a verificare la propria identità per poter depositare i propri conti presso il registro delle imprese o interagire con la Companies House. Questa verifica può essere effettuata direttamente presso il registro o tramite un fornitore autorizzato di servizi aziendali (ACSP).
Applicazione e sanzioni
Il Companies Act stabilisce che tali obblighi saranno applicati allo stesso modo del Common Law, sebbene in base al diritto societario. Di conseguenza, il Companies Act del 2006 non prevede sanzioni per il mancato adempimento corretto degli obblighi di cui sopra.
L'esecuzione forzata avviene tramite un'azione legale contro il direttore per inadempimento dei doveri. Attualmente, tale azione può essere intentata solo da:
- la società stessa (vale a dire il Consiglio di Amministrazione o i soci in un'assemblea generale) che decide di avviare un procedimento; o
- un liquidatore quando la società è in liquidazione.
- Un singolo azionista può intraprendere un'azione legale contro un amministratore per violazione dei propri doveri. Questa azione è nota come azione derivata e può essere intrapresa per qualsiasi atto omissivo (che implichi negligenza), inadempimento o violazione dei propri doveri o del trust.
Nei casi in cui la società è controllata dagli amministratori, tali azioni sono improbabili.
